到了中世紀(jì)，歐洲無數(shù)的天主教教堂都有彩色玻璃窗。然而，直到12世紀(jì)，這些窗戶都相對簡單，規(guī)模小，輪廓由厚鐵架。這是因?yàn)榱_馬式建筑——一種以厚墻和圓形形式為特征的建筑風(fēng)格——主導(dǎo)了建筑品味。

彩繪玻璃鑲嵌畫在羅馬式時(shí)期已開始使用，但由于該建筑的窗戶面積較小，因此沒有明顯的裝飾效果；當(dāng)圣德尼教堂開始建造時(shí)，窗戶的面積大大增加，這是因?yàn)樘K熱要求教堂內(nèi)有連續(xù)的彩色光線，玻璃畫便成為哥特式藝術(shù)的組成部分
彩繪玻璃簡單而言就在讓玻璃作為畫布，選用特殊的染料，繪畫之后采用低溫技術(shù)燒制而成，因此成就了彩繪玻璃的多種紋理和色調(diào)。其實(shí)它不僅局限于類似哥德式教堂類的大建筑，經(jīng)過現(xiàn)在技術(shù)的創(chuàng)新，它已經(jīng)在各式空間中通用?，F(xiàn)代餐廳、博物館、酒店、工作室等建筑物的墻面、吊頂裝飾，小到可以作為隔斷、玄關(guān)的隔屏、燈具裝飾，這些都能通過光的照射，為其空間帶來意想不到的視覺盛宴。
花窗的創(chuàng)作屬于彩色玻璃工藝，其發(fā)展與建筑的演變緊密相連。哥特式建筑源自12世紀(jì)，興盛于13至15世紀(jì)，改善了原有教堂厚重的磚石結(jié)構(gòu)，當(dāng)哥特式尖肋拱頂和飛扶壁等建筑技術(shù)讓整體構(gòu)架纖細(xì)化，能撐起更大更高的空間時(shí)，就能在墻面開出更多空間。
擁有850年歷史的巴黎圣母院是巴黎最古老的建筑之一，大教堂的石頭雕刻和幾百年歷史的迷人彩色玻璃窗是大教堂最吸引人的一部分。
彩色玻璃可以說是哥特式大教堂最重要的方面之一，隨著彩繪玻璃的流行，主要是在12世紀(jì)中葉，彩繪玻璃的出現(xiàn)使一般民眾學(xué)習(xí)宗教的方式發(fā)生了重大變化，窗戶讓圣經(jīng)故事變成了視覺體驗(yàn)