而讓沙特爾大教堂，成為西方建筑里程碑的地方在于——它采用了新哥特式建筑的所有結構元素：尖拱、肋板拱頂、飛拱，以及彩色玻璃窗。

沙特爾大教堂的玻璃裝飾是哥特式的典型，彩繪玻璃極大地增強了教堂建筑的和諧與神秘的效果，也是至今保存得最完整的彩繪玻璃畫之一，以深藍和深紅為基本色調，內射入一道紫色的光
在法國教堂中以彩色玻璃著稱的要屬沙特爾大教堂為首；它的彩色玻璃是最富有特色的，是選用18幅畫面用來襯托中間的一幅畫面，這幅畫面就是貝依·弗里埃爾圣母畫，其余的畫面則是闡述耶穌的事跡或是最后的晚餐等主題的，這些彩繪玻璃色彩調配富有對比性，富麗堂皇，美不勝收，是12世紀哥特式彩色玻璃畫的杰出作品。
玫瑰花窗作為哥特式建筑的特色之一，在很多中世紀教堂的正門上方都有著一個大圓形窗，鑲嵌著很多美麗的彩繪玻璃，最為著名的玫瑰窗就是巴黎圣母院中的玫瑰花窗，作為彩繪玻璃當中的一種，但是玫瑰花窗給人的感覺卻更為震撼
梅斯大教堂以其典型的哥特式風格和彩繪玻璃窗而聞名。這些彩繪玻璃窗由13至20世紀的眾多藝術家繪制而成，其中包括著名畫家馬克·夏加爾。正是這些被認為是法國最美的彩繪玻璃，使這座教堂聞名遐邇，而被稱為“上帝的彩燈”。
早期花窗玻璃多以圣經故事為內容，以光線配合圖案的效果感動信徒。而一些教會所在地本地的傳說和神話，也會進入其主題之中。近代以來，花窗玻璃彩色玻璃不僅出現(xiàn)在教堂，也在許多一般建筑、室內空間、產品中獲得應用。